CIUDAD MULTICULTURAL CON AIRE INTERNACIONAL, PRETORIA EN SUDÁFRICA.
Por: Jess Chilián
Fotos: rutamxo.com

Tshwane ó Pretoria es el centro político y diplomático de la provincia de Gauteng y está situado a una distancia de una hora en auto al norte de Johannesburgo. Los aficionados al deporte de la Copa del Mundo de FIFA 2010 se sentirán como en casa aquí ya que la mayor parte de la población son amantes del fútbol o del rugby – o de ambos. Pretoria es una ciudad multicultural, con un aire decididamente internacional. La ciudad alberga embajadas de países americanos, europeos, asiáticos y africanos, y los restaurantes abundan y se ajustan a cualquier paladar cosmopolita. El Union Building, el Monumento Voortrekker, la Universidad de Sudáfrica, el Teatro Nacional, todos ellos son hitos arquitectónicos que le dan a la ciudad un carácter particular al igual que el Loftus Versfeld, probablemente el estadio deportivo más famoso de Sudáfrica y sede de la Copa del Mundo de Rugby de 1995.

También dignos de ver son el Teatro Nacional, el zoológico (respetado mundialmente por su trabajo de conservacionismo) y, en las afueras de la ciudad, el cráter Tswaing en la Reserva Natural Tswaing, donde un meteorito se precipitó a tierra hace ya muchas lunas. Si tiene la fortuna de disponer de tiempo libre para explorar la zona, aventúrese en el centro de la ciudad de Pretoria y descubrirá lugares que realmente vale la pena ver, como el complejo del Templo Budista de Nan Hua en las afueras de Bronkhorstspruit. El área de Magaliesberg al oeste de la ciudad es rica en atracciones que se pueden conocer visitando el Magalies Meander, que incluye a la mayoría de los lugares: graciosas posadas campestres, actividades deportivas y el encanto de las ciudades pequeñas están en el menú.

En la dirección opuesta se halla la pequeña ciudad minera de Cullinan, donde se encontró el diamante más grande del mundo. Los edificios históricos han sido restaurados y en la actualidad albergan restaurantes, comercios y spas. En su entrada está el centro de conservación Dinokeng, donde una cantidad de propiedades de ecoturismo ofrecen alojamiento, actividades deportivas, avistaje de animales salvajes, tratamientos de spa y los sonidos de la naturaleza africana. La Reserva Natural de la Represa Roodeplaat tiene cebras, kudu (especie de antílope), antílopes y jabalíes pequeños y 170 especies de aves. Es un entorno natural y pacífico que vale la pena recorrer en una excursión de una mañana o una tarde – y los lugareños también son bastante aficionados a los deportes acuáticos aquí.

Originalmente importados de Río de Janeiro en 1888, 70.000 jacarandaes jalonan las calles de la ciudad, de allí que la misma sea llamada la “Ciudad de los Jacarandaes”. El Jardín Zoológico Nacional – conocido por los lugareños simplemente como “el zoológico” es una atractiva franja de vegetación ubicada justo en el corazón de la ciudad, sobre las márgenes del Río Apies. Considerado uno de los 10 mejores zoológicos del mundo, el Zoológico de Pretoria está internacionalmente relacionado con los esfuerzos de conservación y con los programas de reproducción animal asociado internacionalmente a esfuerzos de conservación y programas de reproducción. El Museo Transvaal en la calle Paul Kruger cuenta la historia natural del área con exhibiciones de animales, aves, arqueología y paleontología – “huesos y piedras”, se podría decir.
 
La Reserva Natural Rietvlei y la Represa Rietvlei, cerca del camino que une a Pretoria con el Aeropuerto Internacional Oliver Tambo, es el hogar del antílope pequeño, de hermosos árboles (incluyendo los restos de la histórica higuera de más de 1.000 años) y de pintorescos lugares para hacer picnics. Justo saliendo de la ciudad por la Ruta 101 está el primer museo ambiental de Sudáfrica. El museo Tswaing se encuentra ubicado en la Reserva Natural Tswaing donde un lago se formó en el cráter producido hace 200.000 años cuando un meteorito en llamas se precipitó a la superficie de la tierra.

Aproximadamente a mitad de camino hacia Johannesburgo encontrará el Parque de los Leones y los Rinocerontes que también incluye entre sus habitantes a varios antílopes y cebras. Cerca de las cuevas Sterkfontein, y también conformando la Cuna de la Humanidad se encuentran los restos de la “Sra. Ples” (de aproximadamente dos millones de años de antigüedad) que fueran encontrados aquí.  Situado a 40km al noroeste de Pretoria, el cráter del meteorito Tswaing es conocido como el “Salar de Pretoria”. Es uno de los cráteres de meteoritos mejor conservados del mundo y en el lugar se han encontrado artefactos de finales de la Edad de Piedra.

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