DOGMAS, MITOS Y LEYENDAS DE LOS TEPEHUANES DE DURANGO.
Por: Jess Chilián
Fotos: rutamxo.com

La palabra tepehuan es sin duda de origen náhuatl, derivado de tepetl, cerro y huan, partícula posesiva es decir, "dueño de cerros". Otra interpretación señala que el término tepehuani significa "conquistador o vencedor en batallas". Desde tiempos inmemoriales ocuparon los llanos y laderas, desde Parral, Chihuahua, hasta los límites con Zacatecas. Entre los lugares donde se asienta más población está: San Bernardillo de Milpillas chico, San Francisco de Lajas, Taxicaringa, Teneraca, San. Francisco de Ocotán, entre otras en el Estado de Durango. El idioma de los o’dam pertenece al tronco yuto-azteca en su rama primaria por lo que puede decirse que sus vecinos coras, huicholes y mexicaneros tienen sólo un parentesco lejano.

Dentro de la misma lengua Tepehuan se dan diferencias dialécticas (de pronunciación –fonética- y léxico) entre los que viven en el Mezquital y Pueblo Nuevo, más no se impide con ello la mutua inteligibilidad. De acuerdo a las cifras del último Censo de Población de los 12, 953 tepehuanes, 9, 699 hablan el español además de su lengua nativa y 3, 573 son monolingües. Es frecuente encontrar casos de trilingüismo sobre todo en las zonas interétnicas donde algunos aprenden otra lengua indígena, ya sea el trato frecuente o por la unión de familias (se dan matrimonios entre tepehuanes, mexicaneros, huicholes y mestizos)

Entre sus dogmas, mitos y leyendas se encuentra la particular creencia de que la creación del universo o’dam tiene una influencia destacada en el modo de interpretar y reproducir su existencia. Pervive una mitología que se remonta a varios siglos ligada a creencias, concepciones, rituales y costumbres hoy vigentes. Si bien la influencia de la religión católica agrega un ciclo festivo con su santoral, iglesias parafernalia, el sentido religioso del tepehuan es dominado por su pasado mesoamericano.

El complejo religioso más importante gira alrededor del mitote o xiotal. El ritual es una danza que se realiza alrededor del fuego durante la noche al son de un arco musical. Cinco días antes de la danza los convocados deben llevar leña y flores al patio donde se celebra, ubicado en una loma o cerro en medio de la soledad del bosque. Los jefes del patio salen a buscar un venado o techalote para ofrendarlo al sol y con el se hace un atole llamado chuina (de suimac, venado) bajo las órdenes de una tudam o cocinera. La autoridad máxima de un mitote, el intermediario de las peticiones del pueblo ante la divinidad, es el notaste. Reza una invocación para solicitar el bienestar de toda la humanidad y encabeza la confesión de los participantes.

Cinco días después los asistentes deben continuar benditos, es decir, ayunando, absteniéndose de contacto sexual, de tomar vino, bañarse y enojarse. Esta exigencia se interpone también para entrar a la iglesia so pena de castigo divino. El culto más importante es el mitote o xibtal, ritual que consiste en una danza que se realiza alrededor del fuego durante la noche al son de un arco musical. Hay dos clases de mitote: el familiar, al que asisten los parientes de apellido paterno igual y el comunal al que van todos los miembros de la comunidad.

Por lo regular celebran dos de cada uno de ellos: para pedir lluvias en mayo y para bendecir los elotes en octubre. Otro mitote comunal se suele convocar en año nuevo aprovechando el cambio de autoridades. Si las circunstancias lo requieren ante un problema grave de la comunidad o cuando muere un personaje importante se organizan mitotes extraordinarios. La muerte y los muertos para los o´dam tienen un significado relevante por lo que llevan a cabo diversas actividades para mantenerlos contentos y alejados de los vivos. La muerte y los muertos entre la cultura o’dam tienen un significado relevante en todo momento. Los parientes son dañados por sus difuntos cuando no cumplen con las normas religiosas.

Cuando alguien muere los deudos son cortados simbólicamente del difunto colocándose un hilo negro en el cuello y no lo ven cuando lo depositan en la fosa. Pasado un año, y luego al siguiente se debe "correr el alma" del muerto para que deje de molestar a los vivos. En la corrida del alma, los familiares reunidos escuchan como el mas’am llama al muerto para que coma con sus parientes una ofrenda con los alimentos de su preferencia y luego lo conmina a que se vaya para siempre. Durante el día de muertos las campanas permanecen a repique las veinticuatro horas: al atardecer se lleva una ofrenda de comida diminuta tanto para niños como para adultos, y por la noche se pasan a la iglesia donde permanecen velándolos.

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