UNA ARTESANÍA QUE SE DESARROLLA DE GENERACIÓN EN GENERACIÓN EN METEPEC.
Por: Jess Chilián
Fotos: rutamxo.com

Desde los tiempos prehispánicos, el barro ha sido un material que expresa las tradiciones y la visión de los pueblos; entre la gran variedad de artesanías que se fabrican con dicho elemento, los artesanos de Metepec, se han destacado en hacer árboles de la vida, los  cuales han dado fama tanto nacional como internacional. En la República Mexicana, son básicamente 3 poblaciones las que producen este tipo de artesanías siendo las mas destacadas: Metepec en el estado de México, Izúcar de Matamoros y Acatlán en Puebla.

Metepec del náhuatl Metepēc que significa "En el cerro de los magueyes", municipio del Estado de México, ubicado cerca de la ciudad de Toluca. Es el suburbio más exclusivo del Valle de Toluca y de su Zona Metropolitana. Por su alto crecimiento demográfico y turístico, Metepec se independizó obteniendo el título de ciudad y dejando de ser una más de las áreas que conforman la ciudad de Toluca, capital atractiva para el turismo local e internacional. Su fiesta más importante es la de San Isidro Labrador, celebrada a lo grande en las primeras semanas de Marzo, aunque puede variar, según el calendario Católico, pues debe coincidir con la fecha del santo.

Este lugar es reconocido por su zona típica y las variadas artesanías que se fabrican en barro y cerámica principalmente, en especial por una de ellas: el reconocido árbol de la vida. El árbol de la vida es parecido a un candelabro, tiene barro cocido a baja temperatura y representa una alegoría del Edén o del Paraíso, con Adán y Eva o el Arca de Noé rodeados de los elementos que nos cuentan esas historias bíblicas. También hay árboles de la vida con representaciones de muertos o calacas. Estas piezas artesanales sólo poseen un frente, que tiene forma de un árbol con ramificaciones. Existen árboles de la vida sencillos, de no más de 25 a 30 centímetros de alto y otros de dimensiones mayores, que alcanzan hasta los 2 metros.

Los árboles hechos en Metepec generalmente están pintados con acrílicos muy coloridos como: magenta, rojo, azul, amarillo, verde, naranja y morado; aunque también los venden sin pintar. Desde hace algunos años, se ha registrado la piratería de árboles de la vida, por lo que en enero de 2009, a los alfareros de Metepec -encargados de elaborar esta típica artesanía mexiquense- se les otorgó el registro de marca de esta pieza. El principal objetivo de este registro es blindar esta artesanía contra la piratería, además de mejorar su calidad. Esta es la primera artesanía del Estado de México que tiene un registro de marca.

Estas obras artesanales se han venido confeccionando, de generación en generación, para utilizarlos en actividades religiosas y en la actualidad tienen fines comerciales; antiguamente era una tradición que los recién casados, se les obsequiara un árbol de la vida, como símbolo de fertilidad y abundantes cosechas, pero actualmente debido a los altos costos de estas artesanías, y sobre todo a la perdida de valores identitarios, es casi inexistente.

Para poder ser considerado un árbol de la vida, la pieza debe ser de cerámica policromada que esta formada por una base semiesférica, que representa el mundo; un vara central o columna y varios arcos laterales a esta, que juntos representan un árbol y su ramificación, en la parte superior lleva los porta velas o candeleros, parte fundamental de esta pieza son Adán y Eva quienes se encuentran casi siempre colocados en la base de la pieza, también deberá tener a la serpiente, por lo regular esta se coloca en la vara central del árbol.

Mayores informes:
Secretaria de Turismo del Estado de México
Robert Bosch Esq. 1º de Mayo nº 1731 Col. Zona Industrial
Toluca, Estado de México C.P. 50071
Tel. 01 (722) 275.68.80
Web: turismo.edomex.gob.mx